Патрісія Тріндаді — поліцейська із Сан-Паулу, чия кар'єра руйнується після провальної операції. Що ще гірше, за цю невдачу верхівка наркокартелю виносить їй смертний вирок, і залишатися в місті стає смертельно небезпечно. Рятуючись, Патрісія виїжджає на північ країни, до Сантарена, що в штаті Пара. Там живе її доросла донька Луїза — лікарка, яка працює на неурядову організацію та надає медичну допомогу корінним громадам у віддаленому регіоні Алту-Тапажос. Мати й донька давно віддалилися одна від одної, і ця поїздка для Патрісії — ще й спроба відновити втрачений зв'язок.
Те, що замислювалося як новий початок, руйнується майже відразу. Луїзу викрадають старателі, які нелегально видобувають золото в глибині джунглів. Мати, втративши все, що визначало її колишнє життя, кидається на пошуки доньки в чужій і ворожій місцевості, де вона не має ані влади, ані підтримки, ані права на помилку.
Починається гонитва з часом у самому серці амазонської сельви. «Ріка крові» веде свою героїню крізь непрохідний ліс, озброєні банди старателів та територію, яка живе за власними жорстокими законами. Краса Амазонії тут межує з насильством та хижацьким видобутком копалин, а рятувальна місія обертається для Патрісії не лише боротьбою за життя доньки, а й спробою знову стати тією, ким вона колись була, щоб повернути найдорожче.