Дія розгортається наприкінці 1980-х у глухому приморському містечку Гоуп-Гарбор неподалік від Демілітаризованої зони. Мобільних телефонів ще немає, а саме містечко живе закритим життям, де всі знають один одного або є родичами. Одного разу начальника місцевої поліції Бом Сока викликають за околицю: посеред поля знайдено жорстоко пошматованого бика. Компанія мисливців на чолі з його двоюрідним братом Сон Кі запевняє, що це тигр, який іноді спускається з півночі.
Правда виявляється куди страшнішою. Повернувшись у місто, Бом Сок знаходить обезголовлені тіла на вулицях і будівлі з проломленими стінами. Околицями нишпорить невідома істота, а допомоги чекати нізвідки: усі сили кинуто на гасіння лісових пожеж, а зв'язок обірвано. Єдиною, хто приходить йому на підмогу, виявляється молода напарниця Сон Е — холоднокровна й рішуча там, де інші впадають у паніку. Поки вони захищають містечко, повне людей похилого віку, мисливці в горах, які вийшли вистежити звіра, самі стають здобиччю.
Тривалий час монстра майже не видно, тож усе тримає глядача в напрузі, наче детектив. Але коли істота нарешті з'являється за денного світла, з'ясовується, що все зовсім не так, як здавалося, а сприйняття є оманливим. «Надія» перетворює історію про полювання на чудовисько на щось більше: за людською жадібністю, страхом і короткозорістю проступає трагедія космічного масштабу, де головне питання вже не в тому, як убити тварюку, а в тому, чого вона насправді хоче.