Делі, 1978 рік. На даху будинку лежить на циновці родина Арора. Батьки й двоє дітей-підлітків, Суман і Сахіл, вдивляються в нічне небо, сподіваючись побачити комету Галлея. Мати каже дітям, що колись вони розкажуть про цю ніч своїм онукам. Цього не станеться.
У вечір свого виступу на радіо шістнадцятирічна Суман та її молодший брат зникають. Місто, де така жорстокість була майже неймовірною, охоплює паніка. Справу доручають субінспектору Джайпракашу Джатаву. Дощ змиває докази, версії розсипаються одна за одною, поки знахідка в лісі на околиці міста не перевертає розслідування.
Поступово слідство виходить на двох. Бабу змалку позначений жорстокістю, пройшов виправний дім і повернувся ще небезпечнішим. Раджжо боягузливий і залежний, іде на злочини заради схвалення напарника, який повністю ним керує. Серіал показує не лише полювання на вбивць, а й те, як зі звичайних людей виростає зло, і як воно ламає всіх, кого зачіпає.
«Попіл» тримається на двох планах. Ззовні це поліцейська гонитва за часом, усередині — повільне занурення в психологію злочинців і в біль родини, у якої відібрали дітей. Історію надихнула реальна справа про вбивство Гіти й Санджая Чопра, що потрясла Індію наприкінці сімдесятих.